Las hierbas culinarias se caracterizan porque aportan a nuestra cocina toques especiales de sabor y aroma que pronto son reconocibles, e incluso algunas hierbas definen claramente la cocina de algunas partes del mundo, aparte de ello tienen propiedades de fitoterapia, es decir nos curan. La medicina ha encontrado que las hierbas no contienen calorías o grasa, un hecho de gran importancia para aquellos en dietas de adelgazamiento. Los médicos incluso recomiendan el uso de hierbas y especias en dietas de restricción de sal para mejorar el sabor sin añadir contenido de sodio, puesto que tienen un fuerte papel saborizante y aromático.

Normalmente las hierbas culinarias se utilizan en fresco fundamentalmente tallos y hojas picados, o bien en seco, que es solemos denominarlas ya entonces como especias, donde se emplean tanto flores, hojas, tallos como semillas desecadas, picadas o molidas.

Actualmente también se utilizan las flores o pétalos de distintas plantas para decorar y dar aroma a los platos.

Entre las ventajas que aportan las hierbas culinarias:

• Permiten saborizar (aumentar el sabor) de poco sabrososos sin hacer uso de derivados químicos como el glutamato monosódico.
• En comidas muy grasas como puede ser el cerdo, hacen que el sabor sea más sutil, y facilitan la digestión de comidas pesadas.
• Permiten sutilmente aromatizar platos de todo tipo, ensaladas, guisos y hasta postres o bebidas.
• Tienen propiedades antisépticas por lo que permiten alargar la conservación de los alimentos, e incluso combaten enfermedades.

El sabor y la fragancia de estas plantas culinarias  o  aromáticas se debe a los aceites esenciales que producen, en el clima mediterráneo, como respuesta a la sequía o la fuerte insolación que sufren o a las temperaturas extremas, acentúan la producción de estos aceites aromáticos.

Algunas son: 

1 Eneldo

2 Cilantro

3 Albahaca

4 Perejil

5 Verbena

6 Romero

7 Hierba limonera

8 Perifollo

9 Acedera

10 Cebollino

11 Menta

12 Salvia

13 Estragón

14 Mejorana

15 Albahaca morada

16 Laurel

17 Tomillo

18 Verbena

19 Orégano

20 Ajedrea

Estas son solo algunas de las hierbas más básicas en la cocina sin duda existen muchas más. Si quieres aprender más de la cocina acercate a nosostras, en Manjar Gourmet aprende a elaborar platillos deliciosos para ti y tu familia.